Os pesquisadores da Nasa observaram pela primeira vez em Marte a existência de uma camada de gelo de grande pureza abaixo da superfície a meia distância entre o Polo Norte e o equador do planeta vermelho, segundo estudo publicado.
"Sabíamos que havia gelo abaixo da superfície de Marte em latitudes elevadas, mas descobrimos que acontecia o mesmo muito mais perto do equador do que pensávamos", explica Shane Byrne, da Universidade do Arizona (sudoeste), um dos membros da equipe de pesquisa.
Esta descoberta foi realizada graças a imagens de alta definição feitas por uma câmera a bordo da sonda americana "Marte Reconnaissance Orbiter" (MRO).
"Outra descoberta surpreendente é a grande pureza do gelo que está no fundo das crateras", acrescentou, explicando que estas crateras foram recentemente feitas por impactos de meteoritos. "Achávamos que o gelo estava misturado com a rocha".
Foto obtida com a Universidade do Colorado mostra simulação
em computador do lago Shalbatana de Marte
O estudo foi publicado na revista Science.
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